¿Qué es la serendipia?

Una serendipia es un descubrimiento afortunado e inesperado que se produce cuando se está buscando otra cosa distinta. También puede referirse a la habilidad de un sujeto para reconocer que ha hecho un descubrimiento importante aunque no tenga relación con lo que busca. En términos más generales se puede denominar así también a la casualidad, coincidencia o accidente. Si bien es cierto que es un el descubrimiento es casual, ha de reconocerse el mérito del científico que hace tal descubrimiento, ya que éste ha de estar preparado y debe tener un profundo conocimiento en el campo del hallazgo. Además, ha de tener la capacidad de “ver lo que otros no han visto y pensar lo que nadie ha pensado”. Louis Pasteur decía: “En los campos de la observación, la casualidad favorece solo a las mentes preparadas”, reconociendo así el mérito de los científicos que han tenido una serendipia. ("Dans le champ de l'observation, le hasard ne favorise que les esprits préparés")

En la historia de la ciencia son frecuentes las serendipias. Por ejemplo, Albert Einstein reconoce esta cualidad en algunos de sus hallazgos. También existen casos de serendipias en obras literarias, cuando un autor escribe sobre algo que ha imaginado y que no se conoce en su época, y se demuestra posteriormente que eso existe tal como lo definió el escritor, con los mismos detalles. No se debe confundir con la anticipación o la ciencia-ficción, donde se adelantan inventos mucho más genéricos que casi todo el mundo cree que probablemente existirán algún día.